Six tableaux à voir une fois dans sa vie à Paris
Du Louvre à l’Orangerie, une promenade en six chefs-d’œuvre, avec l’histoire de chacun et le détail à chercher quand on se trouve devant.
Paris compte assez de chefs-d’œuvre pour une vie entière, et c’est précisément ce qui paralyse. Plutôt que de tenter de tout voir, voici six tableaux, répartis entre trois musées, que l’on peut découvrir en un week-end. Pour chacun, une histoire, et un détail à chercher.
La Joconde, au Louvre
Léonard de Vinci l’a commencée au début du XVIe siècle et ne s’en est jamais vraiment séparé, l’emportant avec lui en France à la fin de sa vie. Le tableau est plus petit qu’on ne l’imagine, protégé derrière une vitre, et entouré d’une foule permanente. On le regarde de loin, et c’est presque un avantage : on voit mieux le paysage.
Le détail à chercher : le paysage derrière elle ne raccorde pas tout à fait de part et d’autre du visage. L’horizon semble plus bas d’un côté que de l’autre, ce qui contribue à l’étrange impression de mouvement du sourire.
Le Radeau de la Méduse, au Louvre
En 1816, la frégate La Méduse s’échoue au large des côtes africaines. Une partie de l’équipage est abandonnée sur un radeau de fortune, et seule une poignée de survivants sera recueillie après de longs jours de dérive, de folie et de mort. Théodore Géricault en fait, en 1819, une toile immense, de plus de sept mètres de large, qui fait scandale au Salon.
Le détail à chercher : suivez la diagonale des corps, du coin inférieur gauche, où gisent les morts, jusqu’à l’homme qui, en haut à droite, agite un linge vers un minuscule navire à l’horizon.
La Liberté guidant le peuple, au Louvre
Eugène Delacroix la peint en 1830, quelques mois après les Trois Glorieuses, les journées de révolution qui chassent Charles X. Une femme, drapeau tricolore en main, enjambe une barricade au milieu des combattants. Elle est devenue l’une des images les plus célèbres de la République.
Le détail à chercher : les tours de Notre-Dame, à peine visibles dans la fumée, à droite du tableau.
Le Déjeuner sur l’herbe, au musée d’Orsay
En 1863, Édouard Manet présente cette toile au Salon des refusés, créé pour accueillir les œuvres écartées du Salon officiel. Deux hommes habillés pique-niquent dans un bois avec une femme nue qui regarde le spectateur droit dans les yeux. Le scandale est immense.
Le détail à chercher : ce n’est pas la nudité qui choquait, la peinture en était pleine. C’est qu’elle soit contemporaine, et que la femme nous fixe sans aucune gêne.
Bal du moulin de la Galette, au musée d’Orsay
Auguste Renoir le peint en 1876, sur la butte Montmartre, dans un bal populaire où l’on danse le dimanche après-midi. C’est l’un des tableaux les plus joyeux de l’histoire de l’art.
Le détail à chercher : les taches de soleil qui tombent à travers les feuillages sur les vestes sombres et les robes claires. Renoir a peint la lumière avant de peindre les gens.
Les Nymphéas, au musée de l’Orangerie
À la fin de sa vie, Claude Monet offre à l’État une série de grands panneaux représentant le bassin de son jardin de Giverny. Ils sont installés dans deux salles ovales, éclairées par la lumière du jour, conçues selon ses indications.
Le détail à chercher : il n’y en a pas. Asseyez-vous au centre de la salle, et laissez la lumière du ciel faire le reste.
Les trois musées se rejoignent à pied en moins de vingt minutes : le Louvre et l’Orangerie se font face de part et d’autre du jardin des Tuileries, et le musée d’Orsay se trouve juste en face, sur l’autre rive de la Seine.
Mieux vaut un tableau regardé que dix tableaux vus.
